[ASL 전투 메타 3부작 - 1편] '존버'의 시대는 끝났다, 테란의 뼈를 깎는 체질 개선 - ASL 포커스 (ASL Focus)

[ASL 전투 메타 3부작 - 1편] '존버'의 시대는 끝났다, 테란의 뼈를 깎는 체질 개선

안녕하세요, 김 팀장입니다. 오늘 하루도 쉼 없이 돌아가는 업무 속에서 다들 고생 많으셨습니다. 예전 직장 생활을 돌이켜보면, 사내에 탄탄한 인프라를 구축하고 장기적인 R&D에 묵묵히 투자하면 시간이 흘러 자연스럽게 업계를 장악할 수 있던 시절이 있었습니다. 하지만 요즘처럼 트렌드가 급변하는 애자일(Agile) 시대에는 과거의 성공 매뉴얼만 고집하며 무난한 후반을 도모하다간 경쟁사에 속수무책으로 잡아먹히기 십상이죠.

스타크래프트, 특히 테란의 최근 전투 메타를 보면 딱 이런 뼈아픈 비즈니스 생태계가 떠오릅니다. 오늘은 ASL 메타 분석 시리즈의 첫 번째 시간으로, 무난한 장기전의 대명사였던 테란이 살아남기 위해 어떻게 뼈를 깎는 체질 개선을 단행했는지 제 직장 생활 경험에 빗대어 재미있게 풀어보겠습니다. 스타크래프트에 갓 입문하신 분들도 쉽게 이해하실 수 있도록 용어 설명도 살짝 곁들여 드릴게요.

매뉴얼의 몰락, 변화하지 않으면 도태된다

불과 몇 년 전만 해도 테란의 승리 공식은 명확하고 우직했습니다. 프로토스전에서는 단단하게 수비를 굳히고 유닛의 무기와 장갑 업그레이드에 자원을 집중해 후반의 압도적인 파워를 도모하는 이른바 '업테란'이 대세였죠. 저그전 역시 배럭(보병 생산 건물), 팩토리(차량 생산 건물), 스타포트(비행기 생산 건물)를 1개씩 안전하게 지어 모든 상황에 대비하는 '1-1-1' 체제로 출발해, 후반에 강력한 메카닉 병력으로 전환하는 운영이 정석이었습니다. 대기업이 거대한 자본력으로 공장을 짓고 압도적인 물량으로 시장을 평정하는 것과 같았습니다.

하지만 지금은 이런 느긋한 존버(버티기)의 시대가 완전히 끝났습니다. 타 종족들의 공격 템포와 자원 확보 속도가 테란의 인프라 구축 속도를 아득히 추월해 버렸거든요. 예전처럼 무난하게 후반을 도모하다가는 절대 이길 수 없다는 절박함 속에서, 테란은 초중반에 병력을 극단적으로 쥐어짜 내어 공격을 감행하는 '선뽕뽑기(초중반 극단적 압박) 후 운영'으로 체질을 완벽하게 바꿨습니다.

대 저그전(TvZ) - 상대의 거대 자본 유치를 막아라, 5배럭의 극한 압박

요즘 테란 대 저그전의 핵심은 단연 '저그에게 4번째 가스 멀티를 주느냐 마느냐'의 싸움입니다. 과거 저그의 주력 빌드였던 '3해처리 메타'는 초반부터 3개의 해처리를 지어 탄탄한 자원력과 막강한 물량 생산 기반을 먼저 다지는 전략이었습니다. 마치 기업이 신제품 출시 전에 거대한 생산 공장 라인부터 든든하게 구축해 놓고 시작하는 묵직한 방식이었죠.

하지만 이 3해처리 메타가 테란의 1-1-1 전략(배럭 1개, 팩토리 1개, 스타포트 1개로 시작하는 빌드)에 완벽히 막히면서, 저그 유저들은 새로운 파훼법을 찾아냈습니다. 바로 2해처리에서 빠르게 뮤탈리스크를 짜내어 테란의 본진을 정신없이 흔든 뒤, 그 틈에 맵 구석의 다른 스타팅 포인트(타스타팅)에 3번째 멀티를 펴는 영리한 전술입니다.

이 타스타팅 멀티가 안정화되어 저그가 4개의 가스를 돌리기 시작하면, 테란 입장에서는 그야말로 재앙입니다. 비즈니스로 치면, 기민한 스타트업(저그)이 틈새시장을 찔러 시간을 번 뒤, 초대형 시리즈 투자를 연달아 유치해 미친 듯한 인프라 회전력으로 시장을 덮어버리는 셈이죠. 테란이 아무리 인프라를 잘 갖춰도 쏟아지는 저그의 물량을 감당할 수가 없습니다.

그래서 요즘 테란은 무난한 인프라 확장을 과감히 포기했습니다. 엔지니어링 베이(방어/업그레이드 건물)를 일찍 지었다면 아예 배럭을 5개에서 6개까지 억지로 늘립니다. 저그가 3베이스를 굴리며 자본을 축적하기 전에, 테란은 2베이스의 한정된 자원을 모조리 단기 영업과 마케팅(5배럭 마린 병력)에 쏟아부어 상대의 숨통을 끊어놓겠다는 처절한 압박 전술인 것입니다. 리소스를 극한으로 쥐어짜 내어 경쟁사의 싹을 미리 밟아버리는 무서운 생존 본능입니다.

실제로 저도 오랜만에 퇴근 후 머리를 식힐 겸 직접 래더 게임에 접속해 테란을 플레이하다가, 저그의 기막힌 타스타팅 멀티를 뒤늦게 스캔으로 발견하고 머릿속이 하얘졌던 적이 있습니다. 무난하게 메카닉 업그레이드가 쌓이기만을 기다리다 4가스 자본을 무기로 쏟아져 나오는 저그의 끝없는 물량에 허무하게 밀려버린 뒤, ‘아, 요즘 선수들이 왜 자원을 쥐어짜 내서라도 초반 5배럭으로 저그의 앞마당 포지(공장)와 멀티를 먼저 타격하려 하는지’ 뼈아프게 체득하게 되더군요.

대 프로토스전(TvP) - 무한 동력 '질템속셔', 핵심은 제3 공장 저지

프로토스전의 양상도 비슷하게 흘러가고 있습니다. 과거 프로토스의 주력 후반 카드였던 '아비터' 메타는, 테크트리가 복잡하고 비싸지만 주변 아군을 투명하게 만들고 적을 얼려버리는 마법 유닛인 '아비터'를 모아 대규모 교전을 지배하는 전략이었습니다. 마치 엄청난 R&D 비용과 긴 개발 기간이 필요하지만, 일단 완성만 되면 시장 판도를 단숨에 뒤집어버리는 혁신적인 하이엔드 기술을 준비하는 것과 같았죠. 이 시절에는 테란이 모든 멀티를 내주고도, 3/3 풀업그레이드가 완료된 메카닉 병력으로 아비터를 극복하며 역전하는 그림이 꽤 자주 나왔습니다.

하지만 프로토스 유저들이 '질템속셔(질럿 + 하이템플러 + 속도 업그레이드 셔틀)'라는 기동성과 파괴력을 모두 갖춘 메타를 정립하면서 상황이 역전됐습니다. 요즘 대회에 쓰이는 맵들은 3번째 멀티(3컴퍼니)까지는 먹기 쉽지만 4번째를 먹기가 아주 빡센 구조거든요. 만약 프로토스가 4넥서스를 활성화하고 3가스만 확보하게 되면 테란은 지옥을 맛보게 됩니다. 가스는 강력한 마법 유닛인 하이템플러에, 남는 미네랄은 맷집 좋은 질럿에 투자하며 속업 셔틀에 태워 날아오는 이 무한 동력 콤보는 가성비가 미쳤습니다. 프로토스가 5~6넥서스까지 늘렸다? 테란이 조용히 키보드에서 손을 떼고 GG를 쳐도 합법일 정도입니다. 

이는 마치 경쟁사가 개발이 오래 걸리는 비싼 첨단 기술(아비터) 대신, 생산 단가는 싸지만 효율은 극강인 매스 프리미엄 양산 체제(질템속셔)를 완벽하게 구축한 것과 같습니다. 공장이 돌아가기 시작하면 절대 이길 수 없다는 것을 알기에, 요즘 테란들은 벌처나 탱크를 극한으로 쥐어짜 내어 프로토스의 3번째, 4번째 넥서스(제3 공장 부지) 건설을 필사적으로 견제하고 파괴하는 타이밍 러시를 감행합니다. 어떻게든 상대의 인프라 구축을 방해해야만 살아남을 수 있기 때문입니다.

얼마 전 모바일 생중계로 ASL 테프전 경기를 보는데, 프로토스가 속도 업그레이드가 완료된 셔틀에 하이템플러를 태워 테란의 단단한 시즈탱크 라인 머리 위로 유유히 날아와 사이오닉 스톰을 투하하는 명장면이 나왔습니다. 찰나의 순간에 메카닉 주력 부대가 번개에 허무하게 녹아내리는 것을 화면으로 목격하면서, 저 무한 동력 ‘질템속셔’ 공장이 완벽히 가동되기 전에 어떻게든 테란이 먼저 치고 나가 제3, 제4 넥서스를 깨부숴야만 게임을 잡아낼 수 있다는 해설진의 분석에 전적으로 감탄하고 공감할 수밖에 없었습니다.

영원한 승리 공식은 없다, 끝없는 체질 개선의 연속

결론적으로 테란은 과거의 달콤했던 무난한 후반 도모라는 매뉴얼을 과감히 찢어버렸습니다. 똑같이 인프라를 늘리며 평화롭게 성장해서는 저그와 프로토스의 폭발적인 회전력을 감당할 수 없음을 깨닫고, 초중반부터 상대의 목줄을 쥐고 흔드는 날카로운 맹수로 진화한 것입니다.

출시된 지 20년이 훌쩍 넘은 고전 게임이 개발사의 패치 하나 없이, 오직 유저들의 처절한 연구와 생존 본능만으로 이렇게 메타가 엎치락뒤치락 진화한다는 사실이 새삼 경이롭습니다. 우리 직장인들의 삶도 이와 크게 다르지 않겠죠. 영원히 통하는 승리 공식이나 완벽한 매뉴얼은 없습니다. 끊임없이 치고 올라오는 후배들과 경쟁사들 사이에서 살아남으려면, 우리도 현실에 안주하지 않고 테란처럼 민첩하게 체질을 개선해 나가야 할 것입니다.

오늘 하루도 치열한 시장 논리 속에서 살아남기 위해 매뉴얼 밖의 결단을 내리셨을 수많은 직장인 여러분, 다들 정말 수고 많으셨습니다. 이어지는 2편에서는 틈새시장을 공략해 거대 자본을 일궈내는 저그의 무서운 타스타팅 메타에 대해 깊이 있게 다뤄보겠습니다. 편안한 밤 보내세요!