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| Google Play ASL S21 예고편 썸네일 (출처: ASL 공식 유튜브) |
안녕하세요, 김팀장입니다. 4월 1일부로 SOOP에서 주최하는 Google Play ASL 시즌21의 24강 일정이 모두 마무리되며, 16강 진출자가 확정됐습니다. 국내 유일의 스타크래프트 브루드 워 개인 리그인 만큼, 이번 시즌 역시 시작부터 팬들의 반응이 꽤 뜨겁습니다. 복귀한 선수들과 새 맵 변수까지 더해지며 재미있는 경기들이 계속 나오고 있어요. 다가오는 4월 6일에 예정된 16강 조지명식을 앞두고 커뮤니티 분위기도 벌써 달아오른 상태입니다. 퇴근길 지하철에서 스마트폰으로 생중계를 보며 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐게 되더라고요. 이번 글에서는 24강 결과를 간단히 돌아보고 제 생각도 같이 적어보겠습니다.
ASL 시즌21의 서막, 치열했던 예선에서 16강까지
이번 ASL 시즌21은 막을 올리기 전부터 정말 화제였죠. 기존 예선 방식에 머무르지 않고 시즌 오픈이라는 새로운 사전 대결 방식을 도입해 생각보다 경쟁이 더 빡세졌거든요. 마치 우리 회사에서 신규 프로젝트 리더를 뽑을 때 사내 공모로 건전한 경쟁을 유도하던 때가 생각나서 개인적으로 무척 흥미로웠습니다. 그 좁은 문을 뚫고 올라온 24명의 선수들이 듀얼 토너먼트로 맞붙은 24강은 의외의 결과도 꽤 많이 나왔습니다.
각 조의 결과를 보면, 가장 먼저 A조에서 정윤종 선수가 좋은 경기력으로 조 1위를 차지했고, 조일장, 이재호 등 우승 후보로 꼽히는 선수들이 큰 이변 없이 상위 라운드에 진출했습니다. 개인적으로 이번 시즌에서 가장 기대됐던 건 11시즌 만에 돌아온 최종병기 이영호 선수의 복귀였어요. 제가 신입사원 시절 선배들과 퇴근 후 PC방에 들러 이영호 선수의 경기를 보며 감탄했던 기억이 아직도 생생한데요. 오랜만에 나온 경기인데도 경기력이 꽤 좋더라고요. 괜히 최종병기가 아니구나 싶었습니다. 여기에 우승을 향한 강한 자신감을 내비친 폭군 이제동의 복귀 분위기까지 겹치면서 오랜 스타팬들은 더 반가울 것 같습니다. 반면 윤수철 선수처럼 쟁쟁한 선배들을 물리치고 데뷔 후 처음 16강 무대를 밟은 이변도 정말 눈부셨습니다. 회사에서 신입이 예상치 못한 대박 실적을 거두고 온 느낌이라 괜히 더 응원하게 되더라고요. 이렇게 24강을 뚫고 올라온 12명의 선수는 시드권자(지난 시즌 4강 진출자)인 박상현, 장윤철, 김택용, 황병영과 함께 16강에서 만나게 됩니다.
16강부터 결승까지, 앞으로의 전망과 로드맵
당장 다가오는 4월 6일에 16강 조지명식이 생방송으로 진행됩니다. 누구와 한 조로 묶이느냐에 따라 8강 진출자가 어느 정도 예상되겠죠? 올해 가장 큰 변수는 신규 맵들과 빡빡한 다전제 일정이라는 생각입니다.
이번 시즌에는 애티튜드, 제인 도, 옥타곤 같은 특징이 뚜렷한 맵들이 공식 전장으로 채택되었습니다. 전반적으로 앞마당 수비가 용이해 테란이 괜찮다는 평가가 많습니다. 테란 강세장 속에서 저그와 프로토스가 어떤 전략을 준비해올지 벌써 기대가 되네요. 예전 부서 회의 때, 경쟁사에 밀리던 불리한 상황을 기발한 역발상 아이디어 하나로 뒤집었던 경험이 생각나서인지 이번엔 타 종족 선수들을 왠지 더 응원하게 되네요.
경기 방식도 8강부터는 확 달라집니다. 16강을 거쳐 8강 본선에 오르면 5전 3선승제의 다전제로 승부를 가리게 됩니다. 체력 소모도 크고 심리전도 훨씬 심해집니다. 한번 전략이 노출되면 바로 대응 전략이 나오기 때문에, 숱한 위기를 넘겨본 베테랑 선수들에게 조금 더 유리하게 작용하지 않을까 싶어요. 이영호, 이제동, 정윤종, 김택용 등 큰 무대를 제패했던 경험 많은 선수들의 치밀한 판짜기는 정말 대단하니까요. 솔직히 16강 명단만 봐도 누가 결승에 올라가 우승해도 전혀 이상하지 않을 라인업이라는 생각이 들어요. 아 그리고, 승자를 가리는 결승전은 5월 24일 일산 킨텍스 무대에서 열릴 예정이니 참고해주세요!
지금 이 시각, 16강에 진출한 선수들은 조지명식에서 누구를 피하고 이른바 꿀조를 만들지 한창 눈치 싸움을 하고 있을 겁니다. 테란 군단의 강세가 여전할지, 제가 그토록 염원하는 리쌍록이 다전제에서 성사될지, 아니면 예상을 완전히 뒤엎고 새로운 우승자가 탄생할지 진짜 예상이 어려운 시즌 같습니다. 4월 6일 오후에 펼쳐질 조지명식 결과와 16강 대진표는 행사 종료 후 바로 정리 글로 올려드리겠습니다. 편안한 하루 보내세요!